وافق الكونغرس بمجلسيه، النواب والشيوخ، الخميس، على منح الجنرال المتقاعد لويد أوستن استثناء يسمح له بالعمل وزيرا للدفاع في إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن.

ويجب منح أوستن الذي سيكون أول أميركي من أصل أفريقي يدير البنتاغون في حال تعيينه، تنازلا عن شرط يلزم أي مرشح لوزارة  الدفاع الانتظار لمدة سبع سنوات بعد الخدمة العسكرية، قبل تولي الوظيفة.

والاسستثناء هذا، لم يحدث في تاريخ أميركا من قبل، سوى مرتين، منح في إحداهما لجيمس ماتيس حين تولي وزارة الدفاع في عام 2017.

والخطوة التالية لتأكيد تثبيت أوستن في المنصب هي نقل الملف للتصويت في مجلس الشيوخ، من دون تحديد موعد لذلك بعد.

وكانت لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ قد عقدت، الثلاثاء، جلسة استماع لأوستين حيث قال "إذا تم تأكيدي (في المنصب)، سأقوم بمهمة وزارة الدفاع، لمنع الحرب وضمان أمن أمتنا، وسأؤيد مبدأ السيطرة المدنية على الجيش".

ويحاول الديمقراطيون التحرك بسرعة لتأكيد أعضاء إدارتهم الجديدة والمسؤولين الآخرين بعد تنصيب بايدن، الأربعاء.

وكان مجلس الشيوخ الأميركي قد صوت، الأربعاء، لصالح تثبيت أفريل هينز، مرشحة الرئيس جو بايدن لمنصب مديرة الاستخبارات الوطنية. وبهذه الخطوة دخلت هينز  التاريخ، بحكم أنها أول امرأة  تتولي هذا المنصب.