أشعل إسبانيول الصراع على الصدارة بعد إسقاطه ضيفه ريال مدريد المتصدر وحامل اللقب بالفوز عليه 1-0 السبت في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الإسباني لكرة القدم، ما سمح لقطب العاصمة الآخر أتلتيكو مدريد في تقليص الفارق إلى نقطة واحدة بفوزه على ريال مايوركا 2-0، وذلك قبل المواجهة المنتظرة بين الجارين نهاية الأسبوع المقبل.

ودخل ريال اللقاء على خلفية الخروج فائزا من المراحل الأربع الماضي في سلسلة تخللها انتصارات أيضا في دوري أبطال أوروبا، آخرهما الأربعاء على مضيفه بريست الفرنسي 3-0 ما خوله حجز بطاقته في الملحق المؤهل إلى ثمن النهائي.

وكان فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي مرشحا بالتالي للعودة من كتالونيا بانتصاره السادس عشر للموسم، لكنه لم يستثمر الأفضلية والفرص كما عاندته خشبات المرمى، فدفع الثمن واهتزت شباكه في الدقائق الأخيرة، حين سجل كارلوس روميرو هدف الفوز إثر عرضية من المغربي عمر الهلالي بعد هجمة مرتدة وتسديدة تحولت من الأوروغوياني فيديريكو فالفيردي ودخلت شباك الحارس البلجيكي تيبو كورتوا (85).

وتلقى ريال مدريد هزيمته الثالثة للموسم فيما حقق إسبانيول انتصاره السادس فقط في المركز السابع عشر مؤقتا بـ23 نقطة.