الجوع مؤلم ومهين. إنه يجعلك تفقد السيطرة على أمعائك، ويتقشر جلدك ، ويتساقط شعرك ، وتهلوس وقد تصاب بالعمى بسبب نقص فيتامين أ. عندما تصير نحيلاً ، يأكل جسمك نفسه و يستهلك عضلاته، حتى القلب.

لكن عبده سعيد ، الطفل البالغ من العمر 4 سنوات ، و هزيلًا لدرجة أنه كان يزن 14 رطلاً فقط ، لم يبكي عندما نُقل مؤخرًا إلى مستشفى في عدن، اليمن. ذلك لأن الأطفال الذين يتضورون جوعًا لا يبكون ولا حتى يعبسون. إنهم هادئون بشكل مخيف. و يبدو أنهم غير مبالين ، وغالبًا ما يكونوا  بلا تعبير. الجسد الذي يتضور جوعًا لا يهدر طاقته في البكاء، بل يوجه كل سعراته الحرارية للحفاظ على عمل الأعضاء الرئيسية.

توفي عبده بعد وقت قصير من وصوله إلى المستشفى. المصور جايلز كلارك،  صديق لي حيث التقيته في رحلتي الأخيرة إلى اليمن، كان هناك مرة أخرى والتقط المشهد.

إن الصور التي التقطها مؤلمة عندما نشاهدها. وبالرغم من ذلك،  تسمح العديد من العائلات بالتصوير، بما في ذلك عائلة عبده ، بل أنهم  في الواقع يريدون الصور أن تنتشر، لأنهم يأملون أن يفهم العالم أن الأطفال يموتون من الجوع بلا مبرر وأن هناك حاجة ماسة إلى المساعدة لتجنب المزيد من وفيات الأطفال.

لقد نجح العالم إلى حد كبير في التعامل مع المجاعة حتى عام 2020. كانت آخر مجاعة أعلنتها سلطات الأمم المتحدة في جزء صغير من جنوب السودان لبضعة أشهر في عام 2017.  لكن الأمم المتحدة الآن تحذر من أن المجاعة تلوح في الأفق في اليمن وجنوب السودان ، وبوركينا فاسو وشمال شرق نيجيريا ، و تتجه قليلاً 16 دولة أخرى في هذا المسار نحو الكارثة.

قال مارك لوكوك ، منسق الشؤون الإنسانية بالأمم المتحدة: المجاعات عادت الآن. ستكون وصمة عار مروعة على البشرية لعقود قادمة إذا أصبحنا الجيل الذي يراقب عودة هذه الآفة المرعبة. لا يزال من الممكن تجنب هذا.

لقد تشرفنا بالعيش في حقبة مثيرة من التاريخ انخفضت فيها معدلات وفيات الأطفال ، وتراجع المرض والمجاعة ، وارتفعت معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة ، وارتفع مستوى رفاهية الإنسان.

في هذا الوقت من العام ، عادةً ما أواجه جميع مقالتي القاتمة من خلال الكتابة بأن العام السابق كان الأفضل في تاريخ البشرية، بمقاييس مثل نسبة الأطفال الذين يموتون قبل سن الخامسة. لكن عام 2020 لم يكن أفضل عام في تاريخ البشرية. لقد كانت سنة مروعة ، وتحذر اليونيسف من أن النتيجة قد تكون 10000 طفل إضافي يموتون كل شهر بسبب الجوع.

لقد تفاقمت النكسة في البلدان النامية بسبب السلبية وعدم اتخاذ القرار واللامبالاة في الولايات المتحدة وأوروبا ، وفي المنظمات الدولية مثل البنك الدولي.

السبب الأكبر للأزمة العالمية هو جائحة فيروس كورونا ، ولكن فقط بشكل غير مباشر. خارج العالم الغني ، الضحايا ليسوا في سن الثمانين من العمر مصابين بالفيروس بل أنهم أطفال يموتون من الجوع بسبب الاضطرابات الاقتصادية ، أو بالغين في منتصف العمر يموتون بسبب الإيدز لأنهم لا يستطيعون الحصول على الأدوية.

يمكن القول إن عاصمة المعاناة الإنسانية اليوم هي اليمن ، والتي تصفها الأمم المتحدة بأنها أسوأ أزمة إنسانية في العالم. في الوفت الذي نحتفل فيه بالعام الجديد ، أطفال اليمن مثل عبده يموتون  من الجوع.

معاناة اليمن معقدة.  كونه بلد فقير دائمًا، و تحطم في حرب بالإضافة إلى حصار من قبل المملكة العربية السعودية بدعم من الولايات المتحدة إبان  إدارتي أوباما وترامب.

(اعترف مسؤولو أوباما ، ليس بصراحة كما ينبغي ، بأن هذا كان خطأ.) سوء الإدارة من قبل جماعة الحوثي ، المدعوم من إيران ، ضاعف المعاناة ، كما فعل كل من الكوليرا وفيروس كورونا، بينما الدول المانحة تركز اهتمامها على مشاكلها وتصرف نظرها عن اليمن. فمات عبده.

إذا نظرت ببساطة إلى أرقام فيروس كورونا ، فقد تعتقد أن البلدان الفقيرة قد نجت من المحنة. البلدان النامية بشكل عام لم تسجل معد وفيات مرتفع ناجم عن فيروس كورونا لا سيما في إفريقيا.

لكن هذا قد يتغير مع موجة جديدة من الإصابات ، وعلى أي حال كانت الآثار غير المباشرة مدمرة حتى أن الجائحة أعقبها أوبئة الجوع والمرض والأمية. كانت عمليات الإغلاق تعني أن العمال العرضيين ليس لديهم دخل ، وأن مرضى السل لا يستطيعون الحصول على الدواء. الحملات الموحهة لمكافحة الملاريا وشلل الأطفال والإيدز ونقص فيتامين أ أصبجت في حالة من الفوضى.

التداعيات لا حصر لها. تحذر الأمم المتحدة من أن الفقر والاضطرابات الناجمة عن الوباء قد تدفع 13 مليون فتاة إضافية إلى الزواج المبكر. وقالت الأمم المتحدة إن تعطل الحملات ضد تشويه الأعضاء التناسلية للإناث قد يؤدي إلى تعرض مليوني فتاة أخرى للختان ، في حين أن انخفاض الوصول إلى وسائل منع الحمل قد يؤدي إلى 15 مليون حالة حمل غير مقصود. ويقول البنك الدولي إن 72 مليون طفل إضافي قد يتعرضون للأمية.

قالت أنجيلين موريميروا من كامفيد ، التي تدعم تعليم الفتيات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى: إننا نتحدث بشكل متزايد عن جيل ضائع  يمكن أن يقضي هذا الوباء على إمكاناته بشكل دائم.

قامت لجنة من الخبراء بدراسة الأرقام وقدرت أنه في ظل السيناريو "المعتدل" لما ينتظرنا ، سيموت 168000 طفل إضافي بسبب سوء التغذية بسبب عواقب فيروس كورونا. فكر في ذلك:  168.000 أمثال عبده.

سيبقى العديد من الأشخاص الآخرين على قيد الحياة ، ولكن مع ضعف عقلي مدى الحياة ، أو في بعض الحالات العمى الدائم ، الناجم عن الحرمان في عامي 2020 و 2021. تفاقمت هذه الخسائر بسبب اللامبالاة في العالم الغني.

قال شون بيكر ، كبير خبراء التغذية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية: إن حجم المشكلة أمر مثير للغضب ، ولكن الأمر الأكثر إثارة للغضب هو وجود حلول قوية ومثبتة لا يتم تقديمها على نطاق واسع.

ستكون بعض البلدان الفقيرة قادرة على تطعيم خُمس سكانها على الأكثر في عام 2021 ، مما يشير إلى أن الوباء سيستمر في الانتشار حول العالم ويخنق البلدان الفقيرة. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الولايات المتحدة والدول الغنية الأخرى ، بناءً على طلب لوبي شركة الأدوية ، ترفض التنازل عن حماية براءات الاختراع  لكي يتم السماح للبلدان الفقيرة بالوصول إلى لقاحات أرخص.

تدعو جايل سميث من الحملة العالمية التي تهدف إلى إنهاء الفقر المدقع و الأمراض التي يمكن الوقاية منها  إلى ثلاثة أنواع من التدابير للمساعدة: بذل جهود أكبر لتوزيع اللقاح على الصعيد العالمي ، وتخفيف عبء الديون ، والمساعدة من البلدان الغنية.

المفارقة هي أن عام 2020 قد يظل أحد أفضل خمس سنوات في تاريخ البشرية ، بمقاييس مثل نسبة الأطفال الذين يموتون أو نسبة الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع. إذا تحرك العالم بقوة لمعالجة الأزمة ، فيمكن أن نتذكر العام على أنه وميض. لكن الكابوس هو أزمة مطولة في البلدان الفقيرة ونقطة تحول - على مرأى منا - تنهي مسيرة التقدم للبشرية.
*ترجمة خاصة لموقع المهرية نت نقلا عن صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية