تواصل أشجار دم الأخوين أيقونة سقطرى ورمزها الفريد، إدخال الدهشة والغرابة لدى كل زوارها من داخل اليمن أو خارجها لكن الحزن يخيم عليهم كلما وجدوا مقابل كل عشرة شجرة حية توجد واحدة شجرة ميتة.

وتقول الدراسات إنه على مدى العقود القليلة الماضية، تسببت الأنشطة البشرية في تغير المناخ بطريقة سيئة في سقطرى، الدليل الأكثر وضوحا هو انخفاض عدد أشجار دم التنين.

ويتوقع العلماء أنه خلال الثلاثين إلى الثمانين سنة القادمة، سينخفض عدد الأشجار أكثر. في يوم من الأيام، قد يختفون تمامًا.

ويطلق العشرات من الباحثين والسياح الكثير من الأوصاف على التنوع الحيوي الفريد لجزيرة سقطرى وتدهشهم شجرة دم الأخوين بشكلها الغريب والمذهل.

ويطالب الباحثون بإشراك السكان المحليين في جهود الحفظ منذ البداية، مؤكدين أنها "الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تعمل بها عملية الحفظ هي أن تكون مملوكة من قبل السكان المحليين"، "إنهم خبراء في معرفة كيفية الاعتناء بأرضهم وحيواناتهم ونباتاتهم، لأنهم يعيشون هناك".

تقول الباحثة البريطانية جيري مور إن هذه الأشجار المسماة بشكل خيالي هي شذوذ بيولوجي نادر. تنمو أوراقها المتجهة للأعلى من فروع رفيعة، طويلة، معقودة. من أسفل المظلة، تشبه شبكة الفروع المعقدة ، والتي تنمو من جذوع يتحول لحاءها بين لامعة وسلسة في منطقة ما إلى خشنة وغير متساوية في مناطق أخرى.

 إنه يذكرني بالجلد المنتدب. من وجهة نظري الأعلى، تبدو الغابة وكأنها جيش - يبدو التباعد المتساوي بين كل شجرة إستراتيجيًا عن قصد، مما يسمح لكل واحد بالتعرض لأقصى حد للشمس.

وتضيف أن أشجار دم التنين سميت بهذا الاسم بسبب الراتنج الأحمر الغامق الذي تنتجه. "وفقًا للأسطورة ، هذا هو دم تنين ذبح منذ ملايين السنين". منذ آلاف السنين ، تم تصدير الراتينج في جميع أنحاء الشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط ​​لخصائصه الطبية ، كما تم استخدام صبغته الحمراء في الأصباغ والورنيش.

ويقول كاي فان دام، الباحث الأوروبي في جامعة غينت في بلجيكا وجامعة مندل، وهو أيضًا رئيس مجموعة المتطوعين أصدقاء سقطرى ومقرها المملكة المتحدة والتي عملت في الجزيرة منذ أواخر التسعينيات، "شجرة دم تنين واحدة تجلب كمية هائلة من الماء إلى النظام". ويقول: "إذا فقدت شجرة، فإنك تفقد أيضًا مئات اللترات من الماء كل عام والتي كانت ستدخل في النظام".

وتتحدث الصحفية جيس كريج في تقرير قصصي لرحلتها إلى أرخبيل سقطرى نشرتها مجلة biographic الشهر الماضي قائلة: تعتبر شجرة دم التنين، "نوعًا شاملاً"، ليس في إشارة إلى شكلها بل بالدور البيئي الذي تلعبه، وهي تساعد في دعم العشرات من الأنواع النباتية والحيوانية الأخرى، من البرص والثعابين إلى النباتات المزهرة، وقد قامت مجموعة من الباحثين بدراسة النباتات التي وجدت تعيش في الجزء السفلي من شجرة دم التنين مقارنة بالمناطق المفتوحة وحدد إجمالي 92 نوعًا من النباتات، 32 منها، بما في ذلك سبعة أنواع متوطنة، تم العثور عليها تنمو بشكل حصري بالقرب من أشجار دم التنين.

وتبرى أنه مع ذلك، لا يزال هناك شيء خاطئ. مقابل كل دزينة أو نحو ذلك من الأشجار الحية، هناك العديد من الأشجار المتساقطة في الجوار، والجذوع البيضاء متشققة في الوسط، والتاج الضخم انقلب، والفروع البيضاء الخالية من الأوراق مثل العظام تبرز من الأرض.

وتضيف نقلا عن علماء البيئة إن هناك عاملان رئيسيان يدفعان شجرة دم التنين - والعديد من الأنواع التي تعتمد عليها - إلى حافة الهاوية، وهما: تغير المناخ واحد، لطالما كان المناخ الصحراوي الاستوائي في سقطرى متطرفًا: حار وجاف مع مواسم رياح موسمية قصيرة مرتين في السنة.

ولكن في العقود الأخيرة، تسببت مواسم الأمطار المتضائلة في موجات جفاف شديدة وطويلة الأمد، وفي حين أن أشجار دم التنين الناضجة بارعة في ضغط المياه حتى من الرطوبة الضئيلة في الهواء، يجب أن تمتص الشتلات الرطوبة من خلال جذورها. مع انخفاض الرطوبة في التربة، تكافح الشتلات للبقاء على قيد الحياة حتى النضج.

بالإضافة إلى ذلك، تسببت أنظمة الطقس المتطرفة وغير المتوقعة، التي يغديها على الأرجح ارتفاع درجة حرارة المحيطات، في حدوث رياح مدمرة وفيضانات في سقطرى في السنوات الأخيرة.

وفي عام 2015، ضرب إعصاران، يُدعى تشابالا وميج ، الجزيرة في غضون أسبوع واحد من بعضهما البعض ومسح ما يقرب من 30 في المائة من أشجار سقطرى فيما وصفته كلير نوليس ، التي كانت حينها من منظمة الأرصاد الجوية التابعة للأمم المتحدة ، بأنها "حدث استثنائي للغاية". تم إسقاط العديد من الأشجار التي سقطت في غابة Firmhin في هاتين العاصفتين.

ويعتبر الرعي الجائر أيضًا عاملاً رئيسيًا في تدهور الشجرة. في العقود الأخيرة، انفجرت أعداد الماعز في الجزيرة، بسبب سوء ممارسات إدارة الحيوانات وزيادة عدد السكان هنا، وفقًا لما ذكرته مادرا ، التي عملت على الحفاظ على دم التنين في سقطرى منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

واليوم، هناك ما يقرب من 4 ماعز لكل إنسان على الجزيرة (يقدر بنحو 100000) ، كما يقول ، ومن الصعب تفويتها. الماعز في كل مكان نذهب إليه، على مرأى من الجميع أو من ثغاء من أعماق الوادي أو أعالي الجبال، يأكل كل شيء في طريقه، بما في ذلك شتلات دماء التنين.

ومن المحتمل أن يكون عمر معظم أشجار دم التنين في البرية اليوم مئات السنين ، على الرغم من استحالة حساب عمرها بالضبط ، لأنها لا تحتوي على حلقات في جذوعها.

ومع ذلك، لم يعد هناك عدد قليل من الأشجار الصغيرة. بسبب المزيج المميت من الرعي المدمر والأمطار المتضائلة ، أصبح من المستحيل الآن تقريبًا أن تنمو أشجار دم تنين الأطفال في البرية. وبدون جيل أصغر ليحل محلهم ، يمكن أن يكون الجيل الحالي هو الأخير.

ويصنف المركز العالمي لرصد الحفظ التابع للأمم المتحدة للبيئة والاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) 157 نوعًا من النباتات في سقطرى على أنها معرضة للخطر أو مهددة بالانقراض أو معرضة لخطر شديد - ولأن العديد من الأنواع في الجزيرة لم يتم تحديدها أو تحديدها جيدًا - قد يكون هناك المزيد من المخاطر المفهرسة.

وهذا يشمل شجرة دم التنين ، والتي يصنفها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنها من الأنواع المعرضة للخطر.

على الرغم من الإحصاءات القاتمة ، لا يزال فان دام متفائلًا بإمكانية إنقاذ الأشجار والتنوع البيولوجي الأكبر في سقطرى. يقول: "قد تكون هذه هي الجزيرة الوحيدة في العالم حيث يمكننا بالفعل إيقافها".

ويقول فان دام: "الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تعمل بها عملية الحفظ هي أن تكون مملوكة من قبل السكان المحليين". "إنهم الخبراء الذين يعرفون كيفية العناية بأرضهم ، ورعاية حيواناتهم ، ورعاية نباتاتهم ، لأنهم يعيشون هناك."

ويقول المصور البريطاني تيم تشابمان إن هضبة دكسام: عبارة عن سلسلة من الحجر الجيري توفر المزيج الصحيح من الارتفاع وتكوين الأرض وضباب البحر لتنمو شجرة دم التنين.

ويرى أنها من بعيد، تشبه هذه الأشجار الدنيوية مظلات أو عيش الغراب. ويكشف عن قرب عن هيكل عظمي عضلي معقد من الفروع التي تدعم مظلة من المساحات الخضراء؛ معدة بشكل مثالي من قبل الطبيعة.

وتم نحت المناظر الطبيعية للهضبة إلى نصفين بواسطة واد كبير يسمى وادي درهور بالوقوف على حافة الوادي المليئة بالرياح والنظر باتجاه الشرق، يمكنك رؤية غابة  فرمهين ؛ غابة كبيرة تتكون أساسًا من هذه الأشجار ، كل منها يبدو نموذجًا مثاليًا ، منحوتًا بالتأكيد وليس طبيعيًا.

ويذهب إلى أن الماعز تكثر  في الجزيرة. لدرجة أن هذا الرعي الجائر أصبح مشكلة خطيرة. وتنمو أشجار دم التنين ببطء وغالبًا ما تحتاج إلى عقود حتى تصل إلى مرحلة النضج. غالبًا ما ترعى الماعز الشتلات الصغيرة، وتنهي حياة الشجرة قبل أن تبدأ حقًا. وقد أدى ذلك إلى جانب استمرار الجفاف في منطقة شمال إفريقيا بسبب تغير المناخ إلى ضغوط على الأشجار الناضجة التي تتطلب ضباب البحر لتزدهر. هذه العوامل وضعت هذه الأشجار النادرة في وضع ضعيف.