دعت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف)، إلى الإفراج بشكل عاجل عن جميع الأطفال الذين يمكنهم أن يعودوا وبشكل آمن إلى عائلاتهم أو إلى البديل المناسب لهم.

وقالت المنظمة في بيان، نشرته على موقعها الإلكتروني، إن مئات الآلاف من الأطفال في السجون ومراكز الاحتجاز في دول مختلفة حول العالم يتعرضون حالياً لخطر الإصابة بفيروس كورونا.

وأضافت أن العديد من الأطفال يحتجزون في أماكن ضيقة ومكتظة تمنع حصولهم على ما يكفي من خدمات التغذية والرعاية الصحية والنظافة، والتي تشكل ظروفًا مواتية لانتشار أمراض مثل كورونا، حيث أنّ تفشّي هذا الوباء في أيّ من هذه المرافق ممكنٌ وفي أيّة لحظة.

وأشارت إلى أن الأطفال المحتجزين هم أكثر هشاشة وعرضة للإهمال وسوء المعاملة فيما يتعلق بالعنف القائم على النوع الاجتماعي، خاصة إذا تأثرت سلباً مستويات الإدارة أو الرعاية بهذه الجائحة أو بتدابير احتوائها.

وشدّدت على ضرورة إطلاق سراح هؤلاء الأطفال، وكذلك الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالفيروس بسبب ظروف تتعلق بحالتهم الصحية والجسدية والنفسية، داعية إلى الوقف الفوري لعملية إدخال أي طفل جديد إلى مراكز الاحتجاز.

ونوّهت إلى ضرورة الحفاظ على حقوق الأطفال في الحماية والسلامة والرفاه في جميع الأوقات، خاصة خلال الأزمات مثل الأزمة التي يواجهها العالم اليوم، وأفضل طريقة لدعم حقوق الأطفال المحتجزين وسط جائحة خطيرة، هي الإفراج عنهم بشكل آمن".