أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، الأحد، نقل وزيرها لويد أوستن إلى المستشفى مرة أخرى بسبب "مشكلة طارئة في المثانة".

وقال المتحدث باسم الوزارة بات رايدر، في بيان، إن أوستن نُقل إلى المستشفى، الأحد، مرة أخرى بسبب "أعراض تشير إلى مشكلة طارئة في المثانة".

وأوضح رايدر أن أوستن يواصل مهامه في المستشفى، وأن نائب الوزير مستعد لتولي المهام والمسؤوليات اللازمة إذا لزم الأمر.

ولفت المتحدث باسم البنتاغون إلى أن الوزير أوستن حمل "أنظمة الاتصالات اللازمة لأداء مهامه المحددة وغير المحددة" إلى المستشفى الذي نُقل إليه.

وأكد رايدر أن أوستن "لم يفقد وعيه أبدا ولم يخضع للتخدير" وأن حالته تتحسن.

وفي 5 يناير/ كانون الثاني الماضي، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية نقل أوستن إلى المستشفى في الأول من الشهر ذاته، وسط انتقادات إعلامية لتأخر الاعلان.

ولاحقا، اتضح أن المسؤولين رفيعي المستوى في البلاد بمن فيهم الرئيس جو بايدن، ومسؤولي البنتاغون، لم يكونوا على علم بنقل أوستن إلى المستشفى، وقد علموا بذلك في وقت متأخر.

وأعرب حينها ممثل "تجمّع الصحافة" في البنتاغون، عن "قلقه" إزاء الإعلان المتأخر عن هذا الخبر، واصفا التأخر بـ"المهزلة".

وإثر ذلك طالب بعض الجمهوريين، بينهم الرئيس السابق دونالد ترامب، بإقالة أوستن من منصبه.

لكن المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي، قال في تصريحات صحفية إنه ليست هناك أية خطط لإقالة أوستن من منصبه، وأن أولوية بايدن هو تعافي الوزير من مرضه.