أعلن البنتاغون الخميس أنه يتعقب منطاد تجسس صينيا يحلق عاليا فوق الولايات المتحدة.

وبناء على طلب الرئيس الأميركي جو بايدن، بحث وزير الدفاع لويد أوستن وكبار المسؤولين العسكريين في إسقاط المنطاد، لكنهم قرروا في نهاية المطاف أن ذلك قد يعرض الكثير من الأشخاص على الأرض للخطر، حسبما صرح مسؤول دفاعي كبير للصحافيين.

وأعلن السكرتير الصحفي للبنتاغون باتريك رايدر، أن الولايات المتحدة أجرت اتصالات مع الصين عبر عدة قنوات بعد تعقب منطاد الاستطلاع فوق الجزء الشمالي من البلاد خلال الأيام القليلة الماضية.

وقال رايدر: “اتصلنا بممثلي جمهورية الصين الشعبية عبر عدة قنوات – من خلال سفارتهم في واشنطن، وعبر سفارتنا في بكين”.

وأضاف: “نظراً لخطورة الموقف، اتصلنا بهم، لكنني لن أخوض في محتوى الاتصال. لقد فعلنا ذلك. واضحًا أننا سنبذل قصارى جهدنا لحماية شعبنا وأرضنا”.

وأكد المتحدث أن منطاد التجسس الصيني عبر كندا قبل أن يصل إلى أجواء ولاية مونتانا.

وأعلنت وزارة الدفاع الأمريكية إنها تعقبت بالون تجسس الصيني منذ دخوله المجال الجوي الأمريكي.

وقال المتحدث باسم البنتاغون: “رصدنا منطاد تجسس صينيا فوق الولايات المتحدة، وهو لا يشكل أي تهديدا للمدنيين وهو يحلق فوق مستوى طيران الطائرات التجارية”.