نشر معهد نوتيلوس، وهو مؤسسة فكرية للسياسات العامة تركز على معالجة قضايا الأمن والاستدامة، خاصة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، مقالًا للكاتب فينس سكاباتورا، المحاضر في كلية العلوم الاجتماعية بجامعة ماكواري، تحت عنوان: استخدام  قاذفات B-2 في الضربات على اليمن وتداعياتها على أستراليا.

يوثق فينس سكاباتورا، الأستاذ الجامعي في جامعة ماكواري ومؤلف كتاب "اللوبي الأمريكي وسياسة الدفاع الأسترالية"، الاستخدام المبتكر للأراضي الاسترالية لدعم قاذفات القنابل الأمريكية من طراز بي-2 أثناء ذهابها وإيابها من ضربات استهدفت أهدافاً للحوثيين في اليمن في السابع عشر من أكتوبر. كما يبرز الأهمية الاستراتيجية العميقة لهذا الحدث بالنسبة للمشاركة المحتملة لأستراليا في عمليات القاذفات الاستراتيجية الأمريكية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ وما بعدها.

وأشار الكاتب إلى ما ذكره وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، في 16 أكتوبر الماضي أن القوات الأمريكية قد نفذت ضربات ضد خمسة مواقع تخزين الأسلحة تحت الأرض في المناطق الخاضعة لسيطرة الحوثيين في اليمن.

وقال: "على الرغم من أن البحرية الأمريكية لعبت أيضًا دورًا في العمليات، أعلنت القيادة المركزية الأمريكية استخدام قاذفات القنابل الاستراتيجية الأمريكية من طراز بي-2 سبيريت بعيدة المدى".

يشير قرار شن الضربات باستخدام القاذفة ذات الأجنحة المميزة على شكل الخفاش، والتي تم استخدامها بشكل متكرر نسبيًا في العمليات القتالية، إلى أهمية تتجاوز الصراع المباشر مع الحوثيين، وتنطوي على آثار اكتسبت أهمية أكبر في ضوء نتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية الأخيرة.

يتابع: "في المقام الأول، تشير الضربات إلى احتمال نشوب صراع أكبر في الشرق الأوسط، حيث ترسل القدرات الفريدة للـ B-2 في التخفي والضربات العميقة رسالة واضحة إلى إيران حول التزام أمريكا بالدفاع عن إسرائيل؛ وهو التزام قطعته واشنطن على نفسها حتى مع اتخاذ إسرائيل سلسلة من الخطوات التصعيدية ضد إيران والتي وضعت المنطقة على حافة الحرب الشاملة".

ومع ذلك، - يقول الكاتب- فإنها تحمل أيضًا أهمية أكبر في إظهار القدرة الأمريكية على تنفيذ ضربات عسكرية عالمية، بما في ذلك ضربات نووية، بفضل قدرات قاذفة القنابل الاستراتيجية B-2. وهذا الأمر يكتسب أهمية خاصة في ظل التوترات الجيوسياسية المتزايدة مع الصين وروسيا.

وقال: "من ناحية أخرى، فإن استخدام أستراليا كقاعدة انطلاق لهذه الضربات له آثار استراتيجية عميقة على البلاد، على الرغم من قلة الاهتمام الإعلامي بهذا الجانب".

وأشار أن وزارة الدفاع الأسترالية أكّدت استخدام المجال الجوي والقواعد الجوية الأسترالية في دعم العمليات الأمريكية، وهو ما يمثل أول استخدام مباشر للأراضي الأسترالية لدعم عمليات القاذفات الاستراتيجية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية.

وأضاف: "يأتي هذا التطور في ظل استثمارات ضخمة في تطوير البنية التحتية العسكرية في شمال أستراليا، والتي تهدف إلى دعم العمليات الأمريكية الرامية إلى ردع الصين".

وقال سكاباتورا: "تمثل ضربات B-2 في اليمن أول تطبيق عملي لهذه القدرات المتطورة، ويمكن أن تكون مؤشراً على دور أستراليا المتزايد في دعم العمليات الجوية الاستراتيجية الأمريكية المستقبلية، بما في ذلك عمليات نووية محتملة في مناطق مختلفة من العالم، بما في ذلك الشرق الأوسط والصين وروسيا".

وأشار أن الحكومة الأسترالية لم تعترف بعد بالآثار الإستراتيجية البالغة التي تبرزها الضربات في اليمن، في حين كانت وزارة الدفاع غامضة بشكل غير مبرر بشأن تفاصيل العملية. وقال إنه من الضروري تحقيق الشفافية والمساءلة الديمقراطية من خلال توضيح دور أستراليا في هذه الضربات وتأثيرها المحتمل على المستقبل.

وتابع: "في ظل الظروف الراهنة، يزداد هذا الأمر أهمية مع اقتراب تولي إدارة ترامب السلطة. حيث أن قرارات ترامب غير المتوقعة والمتقلبة، بالإضافة إلى صلاحياته المطلقة في استخدام الأسلحة النووية، تزيد من مخاطر اندلاع صراع خطير لا ترغب فيه شعوب الولايات المتحدة وأستراليا. لذلك، يجب على القادة السياسيين الأستراليين أن يكونوا صريحين بشأن المخاطر المحتملة لوضع أستراليا في الخطوط الأمامية للعمليات العسكرية الأمريكية".

ضربة نادرة من قاذفة القنابل؛ ورسالة إلى إيران

تحت هذا العنوان يقول لم تعترف إن قاذفة القنابل الاستراتيجية B-2 تُعد من الطائرات النادرة والمتخصصة في القوات الجوية الأمريكية، حيث تتميز بقدراتها على التخفي والضربات بعيدة المدى. ويتم استخدامها بشكل انتقائي في العمليات القتالية، نظرًا لتكلفة تشغيلها العالية وصغر عددها. وحيث آخر مرة تم استخدامها فيها في يناير 2017، عندما تم نشر قاذفتين لتنفيذ ضربات ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية في شمال ليبيا".

وأشار نقلاً عن وزارة الدفاع الأمريكية، "تم اختيار قاذفة B-2 لتنفيذ الضربات في اليمن بسبب قدرتها الفريدة على حمل حمولات كبيرة من الذخائر الثقيلة، والتي يمكنها اختراق وتدمير المخابئ تحت الأرضية العميقة التي يستخدمها الحوثيون".

وقال: "بتبرير هذه الضربات على أنها تهدف إلى تقليل قدرة الحوثيين على مهاجمة السفن في البحر الأحمر، أعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن:" هذه الضربات تُظهر قدرة الولايات المتحدة على استهداف أي هدف، مهما كان محصنًا أو مدفونًا تحت الأرض، في أي وقت وفي أي مكان. وقد تم استخدام قاذفات B-2 في هذه العملية لإظهار هذه القدرات العسكرية الأمريكية."

ويمضي الكاتب: "على الرغم من عدم الكشف عن نوع الذخيرة المستخدمة في الضربات، إلا أن تقارير إعلامية تشير إلى استخدام قنابل "مخترقة المخابئ" BLU-109 JDAM وزنها 2000 رطل".

وقال: "وما يثير قلق إيران بشكل خاص هو أن قاذفة B-2 هي الوحيدة القادرة على استخدام القنبلة النفاذة الضخمة GBU-57 MOP في العمليات القتالية، والتي يُقال إنها تصل إلى أهداف تصل إلى عمق 200 قدم تحت الأرض. ومن المعروف أن المنشآت النووية الإيرانية مدفونة عميقًا تحت الأرض في فوردو ونطنز، ولا يمكن تدميرها إلا باستخدام القنبلة MOP".

وتابع: "رغم عدم ذكر إيران بالاسم، أوضح البنتاغون أن استخدام B-2 لم يكن مجرد رسالة إلى الحوثيين فحسب، بل أيضًا إلى " أي خصم محتمل يخفي أشياءً عميقة تحت الأرض. إنها رسالة لهم أيضًا".

خطوة تاريخية لأستراليا

اعتبر الكاتب أن هذا الدعم الذي تقدمه أستراليا يمهد الطريق لدعم مستقبلي لمجموعة واسعة من العمليات العسكرية الأمريكية في أي مكان بالعالم، بما في ذلك العمليات النووية، تستدعي فهماً كاملاً.

وقال: "أستراليا هي الدولة الوحيدة الأجنبية المعروفة بتقديم الدعم العسكري المباشر لضربات B-2 في اليمن. هذا المستوى من التعاون اللوجستي يمثل إنجازاً كبيراً في العلاقات العسكرية بين أستراليا والولايات المتحدة".

وقد أعلنت وزارة الدفاع الأسترالية أن الدعم تمثل في السماح للطائرات الأمريكية بالتحليق في الأجواء الأسترالية وإعادة التزود بالوقود في قواعدها الجوية في شمال البلاد.

وأضاف: "لا يزال المدى الدقيق وطبيعة الدعم الأسترالي غير واضحين، بما في ذلك ما إذا تم استخدام أي قدرات من قوات الدفاع الأسترالية لدعم قاذفات B-2. وحتى الآن، رفضت وزارة الدفاع التعليق أكثر على مشاركة أستراليا، مشيرة إلى الأمن التشغيلي. ومع ذلك، أصدر متحدث باسم وزارة الدفاع توضيحًا لـ ABC بأن طائرات B-2 الأمريكية لم تكن تعمل من قاعدة تيندال الجوية الملكية الأسترالية في الإقليم الشمالي وقت الضربات".

وقال: "تخضع قاعدة تيندال الجوية الملكية الأسترالية حاليًا لعملية توسع كبيرة للبنية التحتية لدعم النشر المستقبلي لما يصل إلى ست قاذفات استراتيجية من طراز B-52 (وإمكانية نشر B-2 و B-1 في المستقبل)، بالإضافة إلى طائرات التزود بالوقود والنقل. تشمل الترقيات منشأة عمليات سرب لتخطيط المهام وإحاطات الطاقم والاستخبارات، بالإضافة إلى مرافق الصيانة، ومخزون الوقود الاستراتيجي، ومخازم تحت الأرض لتخزين الذخيرة. وقد تم بالفعل الانتهاء من مرافق تخزين الوقود الضخمة في تيندال".

وأشار أنه "من المعروف أن قاذفات B-2 كانت تعمل من قاعدة أمبرلي الجوية الملكية الأسترالية في كوينزلاند خلال شهري أغسطس وسبتمبر في مهمة قوة العمل القاذفة التي شهدت تغطية الطائرة لمسافات شاسعة في جميع أنحاء أستراليا ومنطقة الهند والمحيط الهادئ، بما في ذلك التزود بالوقود السريع في القاعدة الأمريكية في دييغو غارسيا. ومع ذلك، كانت مهمة قوة العمل القاذفة قد انتهت بحلول 18 سبتمبر".

واعتبر الكاتب أن التوضيح الصادر عن وزارة الدفاع بشأن قاعدة تيندال، إلى جانب الاستخدام غير المحدد لمصطلح "الطائرات الأمريكية"، يترك الباب مفتوحًا لإمكانية تشغيل قاذفات B-2 من قواعد سلاح الجو الملكي الأسترالي الأخرى في شمال أستراليا، إما أثناء السفر أو في طريق العودة من اليمن، على الرغم من عدم وجود سبب تشغيلي لهبوط طائرات B-2 في أستراليا بدلاً من التحليق وإعادة التزود بالوقود من الطائرات العاملة من المطارات الأسترالية.

وقال: "بدلاً من ذلك، فإن إشارة وزارة الدفاع إلى توفير "الوصول" إلى "الطائرات الأمريكية" يُرجح أنها تشير إلى دعم طائرات التزود بالوقود الجوي الأمريكية، كما أفادت شبكة ABC، مستخدمة إما احتياطيات الوقود الاستراتيجية الأمريكية أو الأسترالية المخصصة".

وأشار سكاباتورا وفقًا لتحليل أجرته صحيفة " ذا وار زون " الإخبارية الدفاعية، أن الصور -المدعومة ببعض صور الأقمار الصناعية – تظهر طائرات KC-135 ستراتوتانكر وطائرات KC-46 بيغاسوس في مطار كيرنز في كوينزلاند، ومزيد من طائرات KC-135 في قاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي أمبرلي، بعد فترة وجيزة من الضربات".

وتشير الصور التي التقطها هواة الطيران الأستراليون إلى أن طائرات التزود بالوقود الأمريكية العاملة من أستراليا قد لعبت دورًا حاسمًا في دعم عمليات قاذفات B-2 الأمريكية أثناء تنفيذ ضرباتها في اليمن، وذلك من خلال تزويدها بالوقود أثناء الذهاب والعودة.

الخط الغربي إلى الشرق الأوسط

يقول الكاتب إنه من المحتمل أن تكون قاذفات B-2 الأمريكية قد حلقت غربًا فوق الولايات المتحدة ثم عبر المحيط الهادئ قبل مواصلة طريقها فوق شمال أستراليا وعبر المحيط الهندي إلى هدفها النهائي في اليمن.

وأضاف: "تم استخدام مسار مشابه، على الرغم من أنه يمر شمال أستراليا ويدخل إلى جنوب شرق آسيا، عندما شنت قاذفات B-2 ضربات ضد طالبان في أفغانستان في أعقاب هجمات 11 سبتمبر الإرهابية عام 2001. للوصول إلى أهدافها دون الهبوط، كان على القاذفات إجراء خمس عمليات تزود بالوقود الجوي قبالة سواحل كاليفورنيا، هاواي، غوام، مضيق ملقا، وأخيراً دييغو غارسيا".

وتاب: "على الرغم من وجود طريق أقصر وأكثر مباشرة إلى اليمن بالطيران شرقًا من الولايات المتحدة، إلا أن هذا المسار يتمتع بميزة تجنب الحاجة إلى إخطار والطلب من عدة دول في أوروبا والشرق الأوسط الحصول على إذن بالعبور مجالها الجوي. سيتجنب الطيران على طول مسار غربي مدروس بعناية فوق شمال أستراليا المجال الجوي لعدة دول في جنوب شرق آسيا ذات غالبية سكانية مسلمة وحساسيات سياسية محتملة تجاه الضربات. كما يرسل هذا إشارة إلى الصين وروسيا مفادها أن الولايات المتحدة تمتلك القدرة على شن هجمات جوية استراتيجية تستهدف "الجزء الجنوبي الضعيف" من أراضيهم، وهو سيناريو تم التخطيط له والتدرب عليه خلال فترة الحرب الباردة.

وقال: "يمكن تأكيد وجود قاذفات B-2 فوق المجال الجوي الأسترالي في وقت الضربات في اليمن من خلال اتصالات الطائرات مع أبراج مراقبة الحركة الجوية المدنية المسؤولة عن إدارة المجال الجوي الأسترالي. هذا النوع من الاتصالات متاح للجميع من خلال مصادر الإنترنت مثل LiveATC.net".

وأوضح الكاتب أنه "تتم إدارة المجال الجوي الأسترالي من قبل شركة خدمات الطيران الأسترالية (Airservices Australia) التي تشغل مركزين رئيسيين لخدمات الحركة الجوية. حيث يراقب مركز بريسبان، الواقع في مطار بريسبان، المجال الجوي فوق النصف الشمالي من أستراليا حتى حدود المجال الجوي مع إندونيسيا وبابوا نيو غينيا في الشمال، وشرقًا إلى حدود المجال الجوي مع نيوزيلندا وفيجي. فيما يتم إدارة المجال الجوي في النصف الجنوبي من أستراليا والمحيطين الجنوبي والهندي من قبل مركز ملبورن".

وقال: "تؤكد اتصالات حركة المرور الجوي أن خمس قاذفات B-2، في تشكيلين، قد دخلت المجال الجوي الأسترالي في 16 أكتوبر. حيث تم رصد القاذفات في بحر المرجان، شرق مدينة كيرنز. ومن المحتمل أن تكون القاذفات قد حلقت غربًا عبر شمال أستراليا متجهة إلى اليمن، على الرغم من عدم التأكد من عدد القاذفات التي شاركت في الضربات الفعلية".

وتابع: "نظراً للوجستيات ومتطلبات الوقود المطلوبة، من المحتمل أن تكون طائرات B-2 قد تم تزويدها بالوقود جوًا من طائرات التزود بالوقود من الولايات المتحدة القارية، هاواي وكيرنز في 15 و 16 أكتوبر (UTC) ؛ مع توقف أخير للتزود بالوقود على الأرض في دييغو غارسيا ؛ ثم نفس التسلسل في الاتجاه المعاكس، بما في ذلك التزود بالوقود فوق أستراليا صباح يوم 18 أكتوبر (AEST)".

وأضاف: "لم يتم تقديم تقييم فوري بعد الضربة من قبل البنتاغون عندما تم الإعلان عن الضربات في اليمن في 16 أكتوبر، باستثناء بيان موجز يفيد بعدم وجود مؤشرات على وقوع إصابات بين المدنيين. بعد يومين، وفي إشارة واضحة إلى الضربة، أفاد تحديث دوري حول العمليات القتالية التي قامت بها القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) بتدمير ناجح لـ 20 طائرة مسيرة هجومية وصواريخ كروز أرضية خلال الأسبوع السابق في منطقة مسؤولية القيادة المركزية، ولكن دون تقديم تواريخ أو مواقع محددة".

وأشار الكاتب "الافتقار إلى الشفافية" من قبل الجانب الأسترالي، مضيفاً: "تروج وزارة الدفاع الأسترالية بشكل متكرر في بياناتها الصحفية الرسمية لإظهار التعاون المتزايد بين قوات الدفاع الأسترالية والقوات المسلحة الأمريكية. وقد أثبتت مشاركة أستراليا في الضربات الأمريكية على اليمن نجاح نموذج تعزيز التعاون الجوي في إطار مبادرات وضع القوات الأمريكية في تنفيذ عمليات القاذفات الاستراتيجية. ولكن إذا كان الهدف من العملية المشتركة هو تحقيق الردع، فكان من المتوقع أن يتم الإعلان عنها بشكل علني".

وتساءل: "لماذا وافقت الحكومة الأسترالية على إشراك أستراليا في ضربات القاذفات B-2؟ ربما يعود السبب إلى تاريخ أستراليا الطويل من الدعم التلقائي للعمليات العسكرية الأمريكية. لكن القرارات المتخذة تدريجيًا في سلسلة من مشاورات AUSMIN الأخيرة أدت إلى مستوى غير مسبوق من التكامل الدفاعي بين أستراليا والولايات المتحدة، مع آثار على مشاركة أستراليا في العمليات العسكرية العالمية الأمريكية التي قد لا يكون قادة السياسة في أستراليا قد أدركوها بالكامل".

وقال: "رغم أن الضربات في اليمن كشفت عن المخاطر التي تتعرض لها أستراليا نتيجة دعمها الأوتوماتيكي لحليفها في صراعات الشرق الأوسط المتكررة، إلا أن هذه التجربة الفريدة التي أظهرت قدرات أستراليا المتزايدة في المساهمة بالعمليات الجوية الاستراتيجية الأمريكية تمثل نذيرًا بمستقبل من الدعم الأسترالي الأوسع نطاقًا لأي صراع أمريكي محتمل مع الصين أو روسيا".

وأكّد أن الحكومة الأسترالية لم تظهر أي استعداد للاعتراف علنًا، ناهيك عن مناقشة، تداعيات التوسع العسكري الأمريكي المستمر في شمال البلاد والتكامل المتزايد بين قوات الدفاع الأسترالية والقوات المسلحة الأمريكية. تنظر واشنطن الآن إلى أستراليا على أنها "القاعدة المركزية" لعملياتها في منطقة الهند والمحيط الهادئ، والتي تستهدف الصين بشكل مباشر؛ وتوضح الضربات في اليمن أن الولايات المتحدة على استعداد وقادرة على استخدام قدرات قاعدتها الجديدة في أستراليا لتأثير مدمر.

وتابع: "لذلك، من الضروري أن يفهم الشعب الأسترالي وقادته السياسيون على جميع المستويات الآثار العميقة لمشاركة أستراليا في ضربات B-2 في اليمن. فهي تمهّد الطريق لأدوار مماثلة وأكثر بروزًا لأستراليا في العمليات العسكرية الأمريكية التقليدية والنووية ليس فقط في الشرق الأوسط، ولكن أيضًا في شرق آسيا والمحيط الهادئ، وخاصة حول الصين وحتى روسيا".

وقال: "على الرغم من أن المفاجأة التكتيكية قد تتطلب التعتيم قبل وأثناء مثل هذه العملية المشتركة، فلا يوجد عذر لعدم مشاركة الشعب الأسترالي بما قامت به أستراليا، لا سيما لكي يكونوا مستعدين لاتخاذ أحكام مستنيرة يمكن أن تقيد أو تمكن العمليات المشتركة الموسعة المستقبلية التي تصورها الحكومتان حاليًا بموجب اتفاقية وضع القوات لعام 2014 ومبادرة AUKUS الأخيرة، لكن لم يتم مشاركتها مع شعوبهم".

واختتم الكاتب مقاله قائلاً: "حتى يتم تقديم تقرير رسمي كامل، يمكن للمراقبين أن يغفروا الافتراض بأن موافقة الحكومة الأسترالية السلبية على دعم الضربات الأمريكية، إلى جانب الافتقار التام للمساءلة من جانب وزارة الدفاع، يفسر كيف تم استخدام القواعد الجوية والمجال الجوي الأسترالي لدعم ضربات B-2 في اليمن".

للاطلاع على المادة الأصلية من هنا