تنطلق هذا الأسبوع المركبة فضائية "لونار تريل بليزر" من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة "ناسا" في فلوريدا، وتحمل على متنها كاميرا متطورة صممها فريق من علماء جامعة أوكسفورد لقياس درجة حرارة سطح القمر وتحديد مواقع المياه المحتملة.

ومن المقرر إطلاق المركبة على متن صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة سبيس إكس يوم الخميس المقبل على أقرب تقدير، مع وجود نافذة إطلاق تمتد لأربعة أيام.

ويشتبه العلماء في وجود مياه على سطح القمر منذ أن رصدت مركبات فضائية هندية وأمريكية علامات على معادن تحتوي على جزيئات المياه عام 2009.

وقال البروفيسور نيل بولز، العالم في قسم الفيزياء بجامعة أوكسفورد، أنه رغم صغر المركبة التي تزن حوالي 200 كيلوجرام، إلا أن لديها هدفًا علميًّا بالغ الأهمية، إذ نعتقد أن هناك مياهًا على أقطاب القمر على شكل جليد، وربما توجد طبقات رقيقة جدًا من الماء على السطح، مشيرًا إلى أن مهمة المركبة هي محاولة رسم خريطة لهذه المياه وفهم طبيعتها.