قال مركز مكافحة الإرهاب لدى أكاديمية ويست بوينت “West Point“ العسكرية الأمريكية، إن صعود الحوثيين إلى عضو بارز في "محور المقاومة" فرصًا أخرى لكتلة إيران بأكملها، وتهديد جديد لإسرائيل والدول الداعمة لها.

وأضاف المركز في بحث للدكتور مايكل نايتس وهو زميل في البرنامج العسكري والأمني في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدني،إن اليمن تحت قيادة الحوثيين، أصبح مكانًا يمكن لشبكة التهديد الإيرانية من خلاله شن هجمات على إسرائيل لا تجرؤ إيران نفسها على القيام بها - بما في ذلك هجمات الصواريخ البالستية والطائرات المسيرة على تل أبيب.

وأشار إلى المحور قد يُستخدم اليمن أيضًا كوسيلة لشن هجمات على أهداف أخرى - مثل القوات الأمريكية - بطريقة قد لا تؤدي إلى رد انتقامي على أجزاء أكثر حساسية من المحور - على سبيل المثال، إيران.

وفي الوقت الحالي، يستخدم الحوثيون سمعة الأسلحة الفرط صوتية المخيفة لجذب الانتباه، ولكن في المستقبل، يمكن أن يكون اليمن موقعًا مثاليًا لمثل هذه الأسلحة نظرًا لموقعه الجغرافي وقدرته المثبتة على إخفاء مواقع الإطلاق في داخله الوعر.

وبشأن التصعيد في البحر الأحمر، قال المركز إن تقليص الوجود البحري الأمريكي في البحر الأحمر، ولا سيما انسحاب حاملة الطائرات الأمريكية يو إس إس أيزنهاور في أواخر يونيو، فتح المجال من الناحية العملية أمام الحوثيين لإعادة نشر أساطيل قواربهم الصغيرة واستئناف تكتيكات قطيع الذئاب الأكثر فعالية.

ومن وجهة نظر المؤلف، لم يتم استعادة حرية الملاحة الآمنة بوضوح من خلال جهود القوات البحرية الدولية، ولم يتم تأمين شركات الشحن المخضرمة، ولم يتم ردع هجمات الحوثيين.

كما أن تصعيد الضربات العسكرية الأمريكية وبريطانيا على الأهداف الحوثية في اليمن لم يوقف حملة الجماعة الحوثية ضد الشحن أو حتى يقلل بشكل كبير من وتيرتها العملياتية.

وإذا كان هناك شيء، فإن الحوثيين ربما حسّنوا فعاليتهم وكفاءتهم مع تقدم الحرب، من خلال تعلم الدروس والاستفادة من التواجد المتقلب لحاملات الطائرات الأمريكية في البحر الأحمر، وفقا للمركز.

وأشار المركز، إلى تسلسل هذه الأحداث من الهجمات المزعومة في شرق المحيط الهندي من قبل الحوثيين أدى إلى تجميد الشحن في المحيط الهندي وأرغم بعض خطوط الشحن لإتخاذ طريق أطول في منتصف المحيط لتجنب الساحل اليمني والقرن الأفريقي. كما في كثير من الأحيان، قد يكون التصور المغالى فيه لقدرات الحوثيين وعدوانيتهم قد حقق التأثير الذي سعى إليه الحوثيون.

على نحو مماثل، يقول المركز، ن أحد أكبر نقاط ضعف الحوثيين التي يمكن استغلالها، هي الاعتماد الكبير على خط الإمداد البحري إلى إيران، لإعادة التموين العسكري والتمويل - ولم يعالجه  الوجود البحري الدولي في البحر الأحمر. 

ووفقا للمركز، فإن ست سفن كبيرة على الأقل زارت ميناء الحديدة الذي يسيطر عليه الحوثيون في عام 2024 دون التوقف للفحص، كما هو مطلوب بموجب قرار صادر عن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، في مركز آلية التحقق والتفتيش التابعة للأمم المتحدة في جيبوتي.

والمركز، أفاد بأن هناك إمكانية كبيرة للحوثيين للاستفادة من نجاحاتهم في تضييق الخناق على إحدى أهم نقاط الاختناق العالمية الأكثر ازدحامًا، باب المندب. يجب على شركات الشحن والتأمين والشركات الحكومية الدولية الحرص على عدم تعلم الحوثيين كيفية استثمار قدرتهم على إغلاق باب المندب وقناة السويس أمام دول أو شركات شحن مختارة، والتي يمكن استغلالها في عملية ابتزاز مربحة.

وتلوح الآن فرصًا كبيرة أمام الحوثيين ومحور المقاومة، حيث يمكن القول إن الحوثيين حققوا أفضل أداء عسكري من بين جميع لاعبي المحور في الحرب الحالية، من وجهة نظر المؤلف.

قد يُستخدم المحور اليمن أيضًا كوسيلة لشن هجمات على أهداف أخرى - مثل القوات الأمريكية - بطريقة قد لا تؤدي إلى رد انتقامي على أجزاء أكثر حساسية من المحور - على سبيل المثال، إيران. في الوقت الحالي، يستخدم الحوثيون سمعة الأسلحة الفرط صوتية المخيفة لجذب الانتباه، ولكن في المستقبل، يمكن أن يكون اليمن موقعًا مثاليًا لمثل هذه الأسلحة نظرًا لموقعه الجغرافي وقدرته المثبتة على إخفاء مواقع الإطلاق في داخله الوعر.

وبالمثل، فإن توسع الوجود الحوثي في مناطق مثل العراق - حيث قُتل كبير مسؤولي الصواريخ الحوثيين في ضربة أمريكية في 30 يونيو 2024 - يمكن أن يضع قدرات الحوثيين على الضرب في مناطق جديدة مثل الحدود الشمالية للسعودية،والحدود العراقية الأردنية،وسوريا.

ربما يكون التهديد الحاد الوحيد الذي يواجه الحوثيين هو احتمال تعرض محور المقاومة بشكل عام لعدد كبير من الهزائم في الحرب الحالية - في غزة ولبنان وغيرهما - وأن الدعم الإيراني وحزب الله اللبناني للحوثيين قد لا يكون متاحًا في المستقبل كما كان في الماضي.

على سبيل المثال، تؤدي وفاة حسن نصر الله أحد أشد المؤيدين في لبنان لقضية الحوثيين، مما قد يعطل علاقة رئيسية ويركز حزب الله على مشاكله الداخلية. في الواقع، يتساءل المرء عما إذا كان يمكن لقوة العمل البشرية الوفيرة للحوثيين أن توفر مصدراً من قوات الأمن الخارجية للنظام المستعدة لقمع السكان المحليين حيث تشعر الجماعات المدعومة من إيران بالضغط - مثل لبنان وسوريا وحتى العراق أو إيران.

يؤكد هذا الاكتشاف غير المعتاد أن إيران نفسها قد تكون أكثر ضعفًا من الحوثيين. كما قال الجنرال إريك كوريلا، قائد القيادة المركزية الأمريكية، للكونغرس في 7 مارس 2024، فإن المفتاح لقمع قوات الشركاء الإيرانيين مثل الحوثيين قد يأتي في شكل الضغط على إيران نفسها لإجبار المحور على التراجع- نوع من النهج من الداخل إلى الخارج حيث تستخدم إيران قوتها الناعمة، ودورها القيادي الأيديولوجي داخل المحور، لإقناع الحوثيين بوقف إطلاق النار (ربما مؤقتًا) في ممرات الشحن.

أذا تبين أن هذا صحيح، فإنه يشير إلى أن من الأسهل محاولة تهديد "رأس الأخطبوط" (إيران) بدلاً من محاولة إجبار أحدث مجساتها وأكثرها مرونة وعدوانية بشكل مباشر، وفقا للكاتب.