سلط موقع كلية الحرب البحرية الأميركية، الضوء على تراجع نشاط وانتشار البحرية الصينية في خليج عدن خلال الفترة الأخيرة، لاسيما مع تصاعد عمليات "أنصار الله (الحوثيون) ضد السفن المتجهة إلى "إسرائيل" دعما وإسناداً لغزة.

ونشر الموقع  مقالًا للكاتب دنيس بلاكو، وهو عقيد متقاعد في الجيش الأمريكي، وضابط استخبارات عسكرية متخصص في الشأن الصيني، تحت عنوان "التغيرات الأخيرة في نمط انتشار البحرية الصينية في خليج عدن.

ورجح الكاتب، أن التغييرات الغريبة في انتشار السفن الحربية الصينية في خليج عدن، تشير ربما إلى رغبة صينية بتجنب التمركز وإعادة الانتشار في المياه التي يستهدفها الحوثيون.

وذكر الكاتب دنيس "أن البحرية الصينية قد تقوم بتغيير أنماط انتشار قواتها البحرية في خليج عدن، حيث تميل إلى زيادة المدة الزمنية بين إرسال الأساطيل من الصين.

ومنذ بداية مهمتها في خليج عدن، كانت البحرية الصينية ترسل قواتها من الصين ثلاث مرات سنويًا، بفاصل زمني يبلغ حوالي أربعة أشهر بين كل مهمة. استمر هذا النظام حتى وقت قريب عندما بدأت المدة بين كل مهمة وأخرى تزداد إلى خمسة أشهر.

وحسب الكاتب، فإن بقاء السفن لفترة أطول في مناطق عملياتها سيقلل من متوسط عدد السفن المنتشرة سنويًا، وسيختصر الوقت اللازم للتناوب وتسليم المهام بين فرق العمل.

وقد يؤدي هذا التغيير إلى تحسين جاهزية البحرية الصينية وزيادة عدد سفنها المتاحة في غرب المحيط الهادئ لمواجهة أي تهديدات بحرية محتملة، وفق رأي اكاتب.

ووفقا لرأي الكاتب، فإنه قبل إنشاء قاعدة البحرية الصينية الأولى في جيبوتي عام 2017 لدعم "مهام مكافحة القرصنة، وحفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، والإغاثة الإنسانية في أفريقيا وغرب آسيا"، كانت سفينة الإمداد عادة ما تبقى ثابتة لدعم أسطولين متتاليين.

وبالنسبة لأول 32 أسطولًا، كان هناك تنوع كبير في تركيبة السفن القتالية، حيث شملت أحيانًا مدمرة واحدة وفرقاطة واحدة، وفي كثير من الأحيان فرقاطتين، بينما كانت أول مهمة فقط تتكون من مدمرتين.

وابتداءً من الأسطول الثالث والثلاثين الذي تم نشره في أغسطس 2019، أصبح كل أسطول يتكون من مدمرة من طراز 052D، وفرقاطة من طراز 054A، وسفينة إمداد. ولم تشارك أول مدمرة من طراز 052D في هذه المهمة إلا بعد مرور خمس سنوات على دخولها الخدمة، ولم تشارك أي من البوارج الأكبر حجمًا من طراز 055 في هذه العملية حتى الآن.

وتقاسمت الأساطيل الثلاثة مسؤولية تزويد الفرق العاملة بالسفن، حيث قدم أسطول المسرح الجنوبي (أسطول البحر الجنوبي سابقًا) لـ 18 فرقة، وأسطول بحر المسرح الشرقي (أسطول البحر الشرقي سابقًا) لـ 15 فرقة، وأسطول المسرح الشمالي (أسطول البحر الشمالي سابقًا) لـ 13 فرقة.

وبدأت مشاركة أسطول المسرح الشمالي في هذه المهمة منذ الفرقة الحادية عشرة عام 2012. وبحسب تحليلي لوسائل الإعلام العسكرية الصينية، شاركت 67 سفينة مختلفة في هذه المهام، منها 23 مدمرة و32 فرقاطة و3 سفن نقل برمائية و9 سفن إمداد.

ومن بين هذه المجموعة، تم نشر أربع مدمرات واثنتي عشرة فرقاطة وسفينة واحدة من طراز 071 وجميع سفن الإمداد في أكثر من فرقة عمل واحدة.

ويعد عدد السفن الفردية المشاركة في هذه المهمة أقل بكثير من التقرير الصيني الذي أفاد بـ 150 سفينة (اعتبارًا من ديسمبر الماضي) نظرًا لأن حوالي ثلاثين سفينة تم تعيينها لأكثر من فرقة عمل واحدة. ومع ذلك، تم نشر حوالي ثلثي مدمرات وفرقاطات البحرية الصينية في مهمة واحدة على الأقل إلى الخليج.

ووفقا لرأي الكاتب، فإن من بين المجموعة المذكورة، تم نشر أربع مدمرات واثنتي عشرة فرقاطة وسفينة واحدة من طراز 071 وجميع سفن الإمداد في أكثر من فرقة عمل واحدة.

وأشار إلى أن "عدد السفن الفردية المشاركة في هذه المهمة أقل بكثير من التقرير الصيني الذي أفاد بـ 150 سفينة (اعتبارًا من ديسمبر الماضي) نظرًا لأن حوالي ثلاثين سفينة تم تعيينها لأكثر من فرقة عمل واحدة.

ومع ذلك، تم نشر حوالي ثلثي مدمرات وفرقاطات البحرية الصينية في مهمة واحدة على الأقل إلى الخليج. وخلال معظم الأعوام منذ أن بدأت البحرية الصينية  مهمتها في خليج عدن، كانت ترسل قواتها ثلاث مرات سنويًا بفاصل زمني يبلغ حوالي أربعة أشهر.

وكان بمقدور السفن التابعة لقوات العمل التوقف خلال رحلتها ذهاباً أو إياباً إلى الصين وذلك لزيارة الموانئ الأجنبية والمشاركة في التدريبات أو الأحداث العسكرية مع الدول الأخرى. وبالتالي، قد يختلف إجمالي الوقت بعيدًا عن الموانئ الرئيسية بشكل كبير وفقًا لمتطلبات الزيارات الأجنبية.

وحسب الكاتب، عادة ما يكون هناك أسطول واحد مكون من ثلاث سفن يعمل في خليج عدن، بينما يعود أسطول آخر إلى الصين أو ينطلق منها، الأمر الذي يستغرق عدة أسابيع.

وخلال هذه الفترة، قد تغادر إحدى السفن أو اثنتان من الأسطول الموجود في المنطقة للقيام بمهام تحويلية قصيرة أو مهام طارئة أو عمليات إعادة التزويد، كما أنه من المعتاد أن يتزامن وصول الأسطول الجديد مع مغادرة الأسطول القديم لبضعة أيام.

واستمر النظام المعتاد بإرسال ثلاث فرق عمل سنويًا إلى خليج عدن حتى سبتمبر 2023 عندما غادرت الفرقة الخامسة والأربعون. لكن الفترة بين مغادرة الفرقتين الخامسة والأربعين والرابعة والأربعين كانت خمسة أشهر.

كذلك، غادرت الفرقة السادسة والأربعين في فبراير 2024، أي بعد خمسة أشهر من سابقتها. والآن، وبعد مرور خمسة أشهر على وجود الفرقة السادسة والأربعين في المنطقة، لم يتم الإعلان عن أي فرقة جديدة لتحل محلها.

بالإضافة إلى ذلك، أرسلت الفرقة السادسة والأربعون بعض سفنها لإجراء زيارات إلى موانئ بعيدة، بينما لا تزال تقوم بمهمة مكافحة القرصنة.

وفي مايو، توقفت الفرقاطة "تشوتشانغ" في كيب تاون لمدة ثلاثة أيام لأسباب فنية، بينما سافرت المدمرة "جياوزو" وسفينة الإمداد "هونغو" إلى الدار البيضاء لمدة خمسة أيام ثم إلى سانت بطرسبرغ للمشاركة في احتفال تأسيس البحرية الروسية وتنفيذ تمرين مشترك. وخلال هذه الفترة، انخفض عدد سفن البحرية الصينية في المنطقة عن المستوى الطبيعي.

ويختتم كاتب المقال في هذا السياق، مقاله، أنه نظرًا لعدم وجود معلومات عن فرقة عمل جديدة لتحل محل الفرقة الحالية، فمن المحتمل أن تغير البحرية الصينية نمط انتشارها في عملية خليج عدن، حيث تفضل زيادة الفترة بين إرسال الفرق من الصين.

وهذا يعني بقاء الفرق في المنطقة لفترة أطول، مما يسمح للسفن بالمشاركة في مهام أخرى أثناء وجودها هناك أو أثناء انتقالها. وقد ساهم وجود قاعدة جيبوتي، التي توفر خدمات الإصلاح والصيانة والدعم اللوجستي مثل الوقود والغذاء والملابس، في قرار تمديد فترة وجود الأساطيل في المنطقة.

وسيؤدي بقاء الأساطيل، لفترة أطول إلى تقليل عدد السفن المطلوبة سنويًا، لكنه سيقلل أيضًا عدد الأيام التي يتواجد فيها أسطولان في المحيط الهندي في نفس الوقت، بحسب رأي الكاتب.

ولم تقدم البحرية الصينية أي توضيح للأسباب الكامنة وراء هذه التغييرات الغريبة في انتشار سفنها، وقد لا تفعل ذلك مستقبلاً، وبحسب رأي وتقديرات الكاتب الأمريكي، قد تكون هذه التغييرات ناتجة عن حاجة البحرية إلى سفنها في مناطق أخرى مثل مضيق تايوان وبحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي وبحر الفلبين. أو ربما ترغب البحرية بتجنب المياه التي يهددها الحوثيون في اليمن.